Anheuser-Busch verliest Budweiser-merk in de EU

Geplaatst op 17 augustus 2010 onder Intellectuele eigendom > Merkenrecht door Yves Vandendriessche.

Geruime tijd streed Anheuser-Busch, de welbekende Amerikaanse brouwer (hierna: AB), omtrent het gebruik van de benaming “Budweiser” in Europa. Een jarenlange procedure werd gevoerd, waarbij AB uiteindelijk de duimen diende te leggen: de inschrijving van het merk werd definitief geweigerd.

Toen AB in 1996 de benaming “Budweiser” als gemeenschapsmerk in de Europese Unie trachtte te registreren, stootte ze op oppositie uitgaand van een kleine Tsjechische brouwer Budejovicky Budvar (hierna: BB). Oudere merkenrechten uit verschillende landen van de Europese Unie lagen aan de grondslag. De procedure verliep verder met een beroep bij het Gerecht van Eerste Aanleg van de Europese Gemeenschappen, en kende als laatste halte het uiteindelijk Hof van Justitie. Telkens dienden de Amerikanen het onderspit te delven.

Dat het een “procedure”gevecht is geworden, blijkt overduidelijk het geval: hoofdargument van AB komt er immers op neer dat de termijn tot “staving van de oppositie” niet correct werd nageleefd, en dat bepaalde documenten laattijdig werden neergelegd. Verder vloeide heel wat inkt omtrent het bewijs van het gebruik van de ingeroepen merken, hetwelk immers cruciaal om een oppositieprocedure met succes af te kunnen ronden.

Interessante bemerking tenslotte dat daar waar AB veelal verplicht wordt in Europa haar bier afgekort als “Bud” te promoten, op Amerikaanse bodem de zaken juridisch omgekeerd liggen en de Tjechen hun bier “Czechvar” dienden te dopen.